樟樹為生長在台灣中低海拔的常綠喬木，木材質優可作建材與家具，可提煉樟腦與入藥。十九世紀後期，美國人發現第一種塑膠賽璐珞，因賽璐珞製造過程中必須使用樟腦為原料，遂帶動台灣樟腦的出口，成為台灣清領後期第三大出口品。
霧峰林家與樟腦的關係要從清法戰爭談起，1884年清廷與法國因越南問題開戰，法國派兵進攻台灣，清廷派劉銘傳來台佈防。劉銘傳抵台後決定放棄基隆，先擊退在淡水登陸的法軍，接著在基隆與台北間的月眉山、獅球嶺據險遏守，兩軍在此對峙半年以上。清法對峙期間，霧峰林朝棟率子弟兵500人馳援，在月眉山之役一度擊退法軍，最後雖仍失守，但已令法軍損失慘重無力再戰。中法戰爭後，劉銘傳感激林朝棟的協助，遂將台灣樟腦專賣權交給林家，在林文欽等人的努力經營下，霧峰林家經濟力大幅躍升，全台僅略次於板橋林家。
為了紀念樟樹對霧峰林家的貢獻，明台高中新建校舍時，林董事長寧可大費周章將校舍前移，也不願砍除樟樹，展現飲水思源的感恩之心。