木棉橋跨越於萊園溪上，因過去橋畔種滿木棉樹而得名。此橋初始為一座木橋，1930年時改建為水泥橋，在明台高中遷至萊園前，此橋也是通往萊園唯一的通道。 過往初春之際，火紅的木棉花盛開，與周邊新發綠葉的樹木形成強烈對比；五月時木棉絮又隨風四處飄散，看似初夏飄雪，為此橋增添無限的情意。 近年重整萊園之際，為讓人重觀舊景，林芳媖女士特地在溪畔栽種了幾棵木棉樹，並在通道邊的階梯加上陶製花瓶狀的「綠釉花瓶欄杆」，再為此橋添上了幾分古韻。
梁啟超來台時為此橋賦詩： 春煙漠漠雨蕭蕭，劫後逢春愛寂寥，誰遣蜀魂啼不了，淚痕紅上木棉橋。 此詩一、二句訴說春天飄雨時木棉花被雨打落在地，隱含著對甲午戰爭失利，被迫割讓台灣的無力感； 第三句「蜀魂」指杜鵑，用望帝逃亡後不得歸國，化為杜鵑啼血的典故，譬喻自己流亡海外； 第四句則敘說自己在雨後殘花下被勾起的思鄉憂國之愁。